鬼节是农历七月十五日，部分在七月十四日。农历七月十五日道教称为中元节，佛教称为盂兰盆节（简称盂兰节），民间俗称鬼节、七月半。有些地方，尤其是华南地区，鬼节是七月十四日，相传是宋代末年蒙古人入侵某地，居民为逃难而提早一天过节。

　　中元节的传说

　　1、阎罗王于每年农历七月初一，打开鬼门关，放出一批无人奉祀的孤魂野鬼到阳间来享受人们的供祭。七月的最後一天，重关鬼门之前，这批孤魂野鬼又得返回阴间。所以七月又称鬼月。

　　2、目莲救母的故事：佛陀弟子中，神通第一的目犍莲尊者，惦念过世的母亲，他用神通看到其母因在世时的贪念业报，死后堕落在的恶鬼道，过著吃不饱的生活。

　　目犍莲于是用他的神力化成食物，送给他的母亲，但其母不改贪念，见到食物到来，深怕其他恶鬼抢食，贪念一起食物到她口中立即化成火炭，无法下咽。

　　目犍莲虽有神通，身为人子，却救不了其母，十分痛苦，请教佛陀如何是好。

　　佛陀说：“七月十五日是结夏安居修行的最后一日，法善充满，在这一天，盆罗百味，供巷僧众，功德无量，可以凭此慈悲心，救渡其亡母。”

　　中元节的起源

　　其实在中华文化的发展史中，节日改变了本身的寓意，这种例子还是有的。比如说同为农历七月的七夕节。

　　其实最早的时候七夕节并不是情人节，而是少女们向织女祈求教导的时候。

　　只不过，牛郎织女的故事在民间传开以后，再加上现代一些商家的渲染，这七夕节就变成了中国的情人节了。这也算是一种文化的演变吧。

　　至于中元节，在两宋时期就已经逐步的演化成了鬼节，这其中主要是受到了两个因素的影响。