鬼节是每年的农历7月14。中元节，即七月半祭祖节，又称施孤、鬼节、斋孤、地官节，节日习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭等。中元节由上古时代“七月半”农作丰收秋尝祭祖演变而来，“七月半”原本是上古时代民间的祭祖节，而被称为中元节，则是源于东汉后道教的说法。七月半是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成，是追怀先人的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖尽孝。

　　鬼节习俗

　　道教认为七月半是地官诞辰，祈求地官赦罪之日，阴曹地府将放出全部鬼魂，已故祖先可回家团圆，因此将七月半秋尝祭祖节称为中元节，佛教中称为盂兰盆节，唐代道教的中元节开始兴盛，并且逐渐将中元固定为节名相沿迄今。

　　河北泊头市、南皮县七月十五携带水果、肉脯、酒、楮钱等前往祖先墓地祭扫。山西永和县读书人于此日祭魁星，河南商丘县中元祀地官时，悬挂纸旗于门口，传说可以防虫。江苏吴县居民中元节以锡箔折锭，沿路焚化，福建闽南人七月半祭拜时，会在各水域先放流灯火。

　　鬼节的来历

　　鬼节源于释迦穆尼佛的大弟子目连救母的故事：“有目连僧者，法力宏大。其母堕落饿鬼道中，食品入口，即化为炎火，饥苦太甚。目连无法解救母厄，于是求教于佛，为说盂兰盆经，教于七月十五日作盂兰盆以救其母。”

　　据说当时目连在阴间地府经历千辛万苦，终于见到他死去的母亲刘氏，发现她正受一群饿鬼的折磨，目连想用钵盆装菜饭给她吃，菜饭却被饿鬼夺走。目连只好向佛祖求救，佛祖被目连的孝心感动，授予其盂兰盆经。

　　按照指示，目连于农历七月十五用盂兰盆盛珍果素斋供奉母亲，使其受饿的母亲终于得到了食品。为了纪念目连的孝心，佛教徒每年都有盛大的“盂兰盆会”，即大家现在所说的“鬼节”。